インストール前に必ず読みたい『Windows 8 RP版』の諸注意

Windows8のRelease Preview（RP版）が公開された。予告では6月第1週とのことだったが、実際には、日本時間の6月1日未明で、米国西海岸はまだ5月だったから、ちょっとフライング気味の公開となった。

　2月末に公開されたConsumer Preview（CP版）から、３ヵ月で新しいバージョンが公開されたことになる。今回のRP版は、Windows7の際に“Release Candidate（RC版）”と呼ばれていたものに相当し、一般に公開される開発版のうち、最後のバージョンとなる。

次にパートナー各社やMSDN会員など向けに公開されるRlease to manufacturing（RTM版）をもってWindows8の開発準備は終了。各PCベンダーはそれを元にプリインストールPCの最終仕上げに入り、マイクロソフトはパッケージ版を用意する作業に入ることになる。米マイクロソフト本社の公式ブログでは、Windows & Windows Live 担当プレジデントのスティーブン・シノフスキー氏が、「約２ヵ月後にRTMプロセスの最終フェーズに入る。歳末シーズンには搭載PCが市場に出回る」とコメントした。

　ただ、RTM版までの間には、いくつもの計画的変更が含まれているようで、RP版が最終的なWindows8の姿だとは考えないほうがいいだろう。マイクロソフトはWindows 8において、透明エフェクトなどで知られるAero Glassを廃止することをすでに発表しているが、実際、RPではまだAero Glassが残ったままになっており、一体どのようなデザインになるのかはRPではわからない。

　それでも最新のOSを試してみたいという人たちが、最も気になるのは、Windows8 RP版をインストールする際、これまでCP版を使っていたり、あるいは、初めてWindows8を試そうとしている場合に、現在の環境の上にインストールができるのかどうかということだろう。

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　最初に知っておいてほしいのは、Windows8 RP版を入れてしまったら最後、後戻りはできないということ。つまり、アンインストールはできない。もとの環境に戻すためには、確保しておいた以前のWindowsのバックアップを書き戻すなり、メーカー製のPCにあるリカバリー機能を使って工場出荷の状態に戻すしかないということだ。その覚悟のうえで、どのPCに入れるかを検討してほしい。

　また、インストールの対象はWindows XP、Windows Vista、Windows7、Windows8 Developer Preview（DP版）、Consumer Preview（CP版）となり、それぞれ保持できるものが異なっている点に注意しよう。まとめると、以下のようになる。